历史上的东周时期,包括春秋和战国(前770年—前221年)两个社会阶段。东周社会的特点是,各诸侯国政治二分立,军事相争,形成纷争战乱的局面。在此政治背景下,生产力却有很大发展,手工业的玉器、铜器、陶器铜器、陶器、金属货币、纺织、漆器、铁器等获得极大进步。
东周玉器是继西周之后的高峰发展期。数量丰富,出现不少新造型,纹饰和工艺技巧也有新变化,形式美的标准大大提高。玉器的总体风格是:细腻精美。统治阶级享玉,由西周时代注重礼仪性;转向注重装饰审美性。故此,装饰品占主导地位,礼仪器与之相应发展。 春秋时,礼乐崩坏,侯国玉器数量惊人,用玉制度僭越现象严重,各诸侯竞相用金玉佩带,导致了佩带礼玉的兴盛。
春秋时期出现了一些新的玉器种类,主要是尚武玉器的较多出现。其时期出现的尚武玉器有玉剑饰、玉匕首柄、玉钺、玉戈、玉蹀等。
春秋玉器是西周玉器的继续和发展。早期仍善用双阴线来刻划图纹,在装饰上则进一步强化了西周晚期出现的在某一造型内雕琢单一的或相互交缠同体的龙纹图样,从而使细小变形且纠集在一起的众多龙纹,经常出现在主体造型内,同时布局繁密,几乎不留余地。如河南光山县黄君孟夫妇墓的玉虎,其造型为扁平体的虎形,低首拱背,曲肢卷尾。虽说此虎神态有些呆板,无有太强的动感,但虎身上的装饰却格外引人注目。它除了在腹部、腮部、双肢列有少许几何纹外,通体满饰变形的龙纹,上下交错,左右呼应。这种独特的双阴线工艺及"形中有形"的装饰手法,在春秋早期玉器中极为流行,可谓春秋早期玉器的一大特色。
春秋中期以后,这种繁密的阴刻装饰线纹逐渐变得稀疏,并多以较宽的斜刀进行雕琢。到了晚期,线刻工艺逐渐减少,代之而兴的是去地隐起的浅浮雕技法的盛行。如山西太原金胜村晋卿赵氏墓的玉磺、玉佩等,不但工艺精细,琢磨光润,而且由于采用了浅浮雕的工艺技法和更加抽象简化的龙纹图案,所以使繁密的画面,通过高低起伏和有序的布局,更富有一种寓意深远的立体效果,增加了一定的神秘色彩。
春秋时期流行的寄生于造型内的繁密且抽象的龙纹装饰,以虺龙纹为主要的题材,这种纹饰以侧面的龙首为主,具有圆眼、翘鼻、张口、吐舌的形象,常以细小的形态布满器表,形成抽象繁密的风格。由于虺龙纹的制作方法,会随着时间的早晚与区域性的差异而改变,因此产生双线虺龙纹、宽线虺龙纹、浮雕虺龙纹及单线虺龙纹等形态。
双线虺龙纹盛行于春秋早期,它的制作方法是用细砣雕琢的双线纹,组成翘鼻、张口、吐舌的侧面龙首形象,所以称为“双线虺龙纹”。
双线虺龙纹在玉璧、玉珩等几何造形上,大多沿着器物的形状作规律性的分布。例如在山东省蓬莱县村里集墓葬所出土的春秋早期玉璜,呈上弦月形,左右两端各有一个系带孔,表面雕琢三排双线虺龙纹,即是顺着玉璜的弧度排列,而布满器表的。
但是在象生动物玉饰上,双线虺龙纹的安排则随器而异。例如在河南省光山县宝相寺黄君孟墓所出土的兽面玉饰上,双线虺龙纹以相背、相对或倒向的姿态,做对称性的分布。然而在同墓出土的虎形玉饰上,双线虺龙纹则有朝上、朝下、朝左、朝右等不同的形态,布满玉饰表面,展现出抽象繁密的样稿组装风格。
宽线虺龙纹盛行于春秋中晚期,与双线虺龙纹一样,具有翘鼻、张口、吐舌的侧面形象,因为两线之间的距离较大,所以称为“宽线虺龙纹”。
宽线虺龙纹的制作方法比双线虺龙纹复杂。首先,玉工用细砣雕琢二条间距较宽的双阴线,用斜砣将双线之间琢磨为倾斜的坡面。其中,在象征口鼻的S纹处,必须分为上、下两半,让斜砣由相反的方向来雕琢,使整个S纹犹如两C相连一般,并在中间产生一道斜转的凸棱。
例如在河南省淅川县徐家岭一○号墓所出土的玉环上,有四个宽线虺龙纹顺着环状器表排列,每个虺龙纹以网格状的椭圆形为眼,宽线S纹、云纹、谷纹勾勒五官等轮廓,每个宽线纹皆以斜砣琢磨成坡面,口鼻处还有一道突起的斜棱。这些高高低低、平斜扭转的线条,也会产生光影闪烁的效果,为平面纹饰增加一些立体生动的感觉。
浮雕虺龙纹盛行于春秋晚期,它的制作方法比前二者更为复杂。玉工必须先用细砣在玉器的表面上,阴刻出龙纹的轮廓,然后在轮廓线的内外减地,形成浮雕云纹和谷纹,拼出虺龙的雏形,最后再雕琢圆眼和细扭丝纹,即可完成浮雕虺龙纹的制作。
由于浮雕虺龙纹是用许多云纹、谷纹、S纹所组成,不仅可以呈现侧面龙首的形象,还可以表现奔跑的腿部,使浮雕虺龙纹显得更加生动。例如山西省太原市金胜村赵卿墓所出土的玉珩,表面以二道细扭丝纹区分为三个区块,左右两端各有一个面向外侧及面向下方的虺龙,中间的扇形区域则雕琢二个彼此相背的虺龙。玉工透过浮雕云纹、浮雕谷纹及细扭丝纹的组合,让虺龙纹产生奔腾的力量与动感,成为浮雕虺龙纹的特色。
单线虺龙纹是春秋中晚期秦地区所盛行的纹饰,它的制作方法是先用砣具浅刻的线纹打稿,再逐步深刻成纹,虽然翘鼻张口的侧面形象与其它的虺龙纹一样,但是纹饰全部都以单阴线组成,因此称为“单线虺龙纹”。
单线虺龙纹也以细小的形态、规律的次序排列在玉器的表面上,例如陕西省凤翔县雍城所出土的玉璧,形体较大,内孔较小,器表由内至外,排列了三圈或四圈的单线虺龙纹,线纹走向呈垂直方转或是三角形的转折,呈现秦国地区的纹饰特征。 春秋时期的虺龙纹,不论是双线、宽线、浮雕或单线,始终以固定的侧面形象,维持着抽象繁密的风格。到了春秋晚期以后,虺龙纹开始出现解体的趋势,为战国时期的规律性纹样,揭开演变的序幕。
随着人们审美意识和文化观念的改变,逐渐消失。春秋晚期至战国早期盛行的胆龙纹眼睛退化,解体成云、谷相杂纹,并逐渐发展为谷纹、蒲纹、乳钉纹等工整规律的几何纹样。这里我们暂不讨论战国玉器中常见的云纹、谷纹是否是由春秋时的龙纹演变而来,只是可以肯定地说,春秋玉器画面上盛行装饰的繁密细小的龙纹图样,在战国时已不可出现(特别是在战国中期以后)。它应是春秋时期(或战国早期)的遗物。因为艺术是一定时期社会现实的反映和缩写,所以,它随着社会的发展,人们审美情趣、意识观念的改变,其风格也必定会推陈出新。也就是说,不同的社会时尚,必定会产生造就不同的艺术风格。玉器如此,其它工艺美术品亦如此。 春秋时期的玉璧,既不同于良渚文化的素面玉璧,又不同于战国时的大形饰文玉璧,而是一种小型系璧,直径5厘米左右,大多边出细廓,两面饰纹。此种玉璧不是祭天之器,而是佩带用器。
最能反映春秋时期琢玉水平的应是玉璜,其数量众多,型式别具一格。双龙首玉璜的出现,是春秋玉器对称构图的绝妙例证。春秋玉璜佩挂时,不像早期两端向上,而是向下,这与当时认为璜由虹演变而来,龙首饮虹能致雨有关。璧、璜是春秋玉组佩的重要构件。
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